Astragalus

O Astragalus ou simplesmente astragalo é uma planta perene, membro da família da ervilha. Ela possui uma haste pilosa que produz cachos de flores pequenas. A parte principal da planta, no entanto, é sua raiz amarela, utilizada na preparação de chás, extratos, tinturas e tônicos.

A erva é popularmente conhecida por oferecer vários benefícios à saúde, incluindo benefícios para o coração. Também chamado de astragalo, ele parece também funcionar como estimulante do sistema imunológico e possui efeitos antioxidantes que inibem a produção de radicais livres.

Os chineses acreditam que sua ação se dá especialmente sobre as doenças degenerativas e ele é comumente usado como coadjuvante em quimioterapias. A raiz de Astragalus pode ser tomada regularmente como um preventivo durante a temporada de gripes e resfriados.

A raiz do Astragalus contém diversos princípios ativos como flavonoides (compostos bioativos que têm como função a proteção contra danos oxidativos). Ele também possui minerais e outros princípios ativos que o colocam entre os suplementos capazes de reduzir o colesterol total, ter ação anti-inflamatória, cicatrizante, hipoglicêmica e imunomoduladora, além de ter um papel fundamental no desempenho das funções cerebrais. Veja a lista completa de componentes desta raiz:

• Saponinas Triterpênicas: astragalosídeos e isoastragalosídeos;

• Polissacarídeos: astragalano e astraglucano;

• Flavonóides: calicosina, kimatakenina, isoliquiritigenina, isoramnetina, kempferol, ramnocitrina e quercetina;

• Aminoácidos: alanina, arginina, asparagina, ácido aspaártido, GABA, ácido glutâmico, prolina, entre outros;

• Sais minerais: cálcio, cromo, cobalto, ferro, magnésio, molibdênio, potássio, rubídio, selênio, sódio, titênio, vanádio e zinco;

• Ácidos icotínico, fólico, linolêico, linolênico e palmítico.

As propriedades e os benefícios atribuídos ao Astragalus advêm, provavelmente, da combinação destes vários componentes.

1 – Efeito imunomodulador – Fortalece o sistema imunológico

O Astragalus tem sido usado para aumentar a resposta do sistema imunológico no tratamento de gripes e infecções do trato respiratório superior. Em um estudo epidemiológico feito na China, envolvendo 1000 voluntários, foi reportado um efeito preventivo contra a gripe comum. Constatou-se que a administração de Astragalus, tanto na forma oral como em spray nasal, diminuiu a incidência da gripe, bem como seus sintomas.

2 – Ação anticarcinogênica – Ajuda na prevenção contra o câncer

Alguns estudos avaliaram o uso do Astragalus no tratamento do câncer, tanto como um agente direto de contenção da doença – sendo utilizado sozinho; como em função coadjuvante, usado combinado com outras substâncias como o Ligustrum (Ligustrum lucidum). Pacientes com câncer de mama utilizaram a combinação Astragalus/ Ligustrum associado ao tratamento convencional, mostraram uma diminuição significativa do índice de fatalidades pela doença.

O Astragalus apresentou efeito quase insignificante no tratamento de câncer do útero. No entanto, em outro estudo, que avaliou a combinação da planta para o tratamento convencional de câncer de pulmão, houve um aumento significante na sobrevida dos pacientes.

3 – Age como protetor do coração e do sistema circulatório

São as propriedades antioxidantes do astrágalo que parecem reforçar alguns músculos específicos do coração e melhorar a circulação do sangue. Como resultado, pacientes que sofreram infarto agudo do miocárdio podem se recuperar mais rápido e melhor com o uso do suplemento.

Ele possui agentes químicos que podem ajudar os vasos sanguíneos a relaxarem e pode ser benéfico no tratamento de diferentes doenças cardíacas. Além disso, o Astragalus é considerado um diurético capaz de reduzir a pressão sanguínea e é também uma opção na luta contra os níveis elevados de colesterol.

4 – Protege o fígado e ajuda a tratar a hepatite crônica

Na China o Astragalus é comumente utilizado no tratamento da hepatite crônica. De acordo com alguns estudos, com cerca de dois meses de tratamento com esta raiz, os níveis elevados de enzima SGPT (associada à hepatite), retornam ao normal assim como os sintomas causados pela hepatite nos pacientes testados. Em outro estudo, onde foi utilizada uma preparação injetável do astragalo, foi reportada uma diminuição desta mesma enzima em 80% dos pacientes.

5 – Efeito antiviral

O Astragalus é uma erva que age impulsionando o trabalho do sistema imunológico aumentando a defesa do corpo contra vários tipos de vírus. A planta pode ser usada na forma de cápsula, tintura ou mesmo adicionado aos alimentos para esta finalidade.

6 – Ação antioxidante e protetor celular

Os flavonoides são os principais constituintes antioxidantes do astragalo. Eles exercem efeitos importantes na proteção da constituição celular e podem agir contra doenças cardiovasculares, pulmonares, renais e hepáticas.

Estudos mostram seu efeito como inibidor da produção de radicais livres e também da oxidação de gorduras no organismo. Os radicais livres estão associados ao envelhecimento e também a uma série de doenças degenerativas.

7 – Efeito tonificante contra a fadiga

O Astragalus parece ter propriedades tônicas que ajudam no bem-estar geral. Um estudo publicado pelo jornal Clinical Investigative Medicine, avaliou a capacidade do Astragalus de reduzir a fadiga em pacientes com câncer avançado. Os pacientes foram tratados com um extrato purificado de Astragalus Membranaceous em dois ciclos de um mês. Após o primeiro mês, 82% dos pacientes relataram sentir-se melhor e com mais energia. No mês seguinte, 71% do grupo restante relatou melhora na energia, vitalidade e sensação de jovialidade.

8 – Efeito antidiabético

O consumo do Astragalus em pacientes diabéticos tem se mostrado eficiente para um melhor controle do açúcar no sangue. O uso da planta melhora a saúde das células e conduz a uma melhora na sua habilidade em metabolizar diferentes nutrientes.

De acordo com estudos feitos em animais e também humanos, as saponinas, isoflavonas e polissacarídeos no Astragalus podem diminuir a glicose no sangue e alterar a sensibilidade do paciente à insulina.

CONTRAINDICAÇÕES:

Mulheres grávidas ou amamentando não devem usar a raiz.

Se você tiver uma doença do sistema imunológico, tal como esclerose múltipla, lúpus (lúpus eritematoso sistêmico, LES), artrite reumatoide, ou outra condição definida como autoimune, você não deve usar a raiz Astragalus.

Não estenda o consumo por mais de sete dias a menos que seja por recomendação médica.